Những tập báo vuông vắn đã in đậm vào tiềm thức ông Dũng. Một lần tình cờ, ông thấy trên mạng có người bán những tập báo giống như cha ông từng sở hữu.
“Lúc đó tôi quyết tâm mua lại để giữ gìn ký ức ấy. Tôi tự nhủ: Đã thế mình phải mua lại, bù vào những gì cha đã bán. Chỉ là suy nghĩ đơn giản như vậy thôi. Cha tôi đã mất vào năm 2020, nhưng trước đó tôi đã bảo cha đừng bán nữa, mà nếu có bán, hãy bán cho con”, ông Dũng kể lại trong niềm hoài niệm sâu sắc.
Năm 2016, sau khi xây dựng xong tòa nhà riêng, ông Dũng mới thực sự bắt tay vào công việc sưu tầm báo chí. Niềm vui ban đầu đơn giản chỉ là cảm giác được “sống lại” tuổi thơ bên cha mình. Thế nhưng, từ niềm vui nhỏ ấy, ông Dũng dần dà mở rộng phạm vi sưu tầm ra nhiều đầu báo cổ, quý hiếm từ khắp nơi trên cả nước.
Nói về phương pháp sưu tầm, ông Dũng cho biết: “Tôi có khá nhiều nguồn. Tôi sưu tầm đến nay đã 9 năm, khối lượng bộ sưu tập đã lên tới hơn 23 tấn. Ban đầu mua dần ít một, mua xong thì cảm thấy như bị ‘nghiện’, ham muốn là gặp bất cứ báo gì cũng mua. Từ 2016 đến 2019 tôi mua được 7 tấn báo. Sau này dần có tiếng, nhiều người quen ở khắp cả nước mời chào tôi mua báo. Từ 2019 đến nay, tôi có thêm 16 tấn báo”.
Vốn là người hoạt động trong lĩnh vực công nghệ thông tin, nên ông Dũng cũng rất nhanh nhạy, kết hợp nhiều yếu tố công nghệ liên lạc để thu thập số lượng báo lớn như vậy.
Không ngần ngại khó khăn, ông Dũng chủ động tìm đến các làng giấy tái chế nổi tiếng ở Bắc Ninh, Hà Nội, và thậm chí tận TP Hồ Chí Minh để săn lùng những tờ báo quý giá trước khi chúng bị nghiền nát thành bột giấy.
Những cuộc hành trình xa xôi, không ít lần rủi ro ấy, lại trở thành niềm đam mê không thể dứt của ông. Có khi chỉ nghe tin ở đâu đó có người bán báo cũ, ông lập tức lên đường, bất kể ngày đêm, chỉ mong mang được những tờ báo quý trở về.
“Khi tìm được một tờ báo hiếm, tôi luôn cảm thấy trong cơ thể có một cảm giác vui sướng rất đặc biệt. Nó như một chất gây nghiện, nhưng là nghiện một cách tích cực. Chính cảm giác đó đã thôi thúc tôi tiếp tục hành trình sưu tầm, không ngừng nghỉ”, ông chia sẻ chân thành.